Acte 11 - MILLET SKI TOURING COURCHEVEL - Mardi 7 mars 2023

L’Américain Jim Walmsley prend les rênes des Millet Ski Touring Courchevel 2023

Depuis le début de la saison 13 des « Millet Ski Touring Courchevel », les bénévoles du club Courchevel Sport Outdoor avec l’aide du service des sports ont dû se retrousser les manches pour maintenir en état le parcours officiel de 3,2km et 500m D+ entre Courchevel Le Praz et Courchevel en raison d’un faible enneigement. Face aux caprices de la météo, les organisateurs ont dû s’adapter et prendre les bonnes décisions pour permettre aux participants de pouvoir s’exprimer dans les meilleures conditions possibles. Cette 11ème manche des MSTC n’a pas dérogé à la règle. Initialement prévue le mercredi 08 mars, elle a dû être avancée au mardi 07 mars à cause d’un épisode pluvieux annoncé. Les changements de date de dernière minute engendrent forcément des contraintes pour les bénévoles et une baisse du nombre de coureurs à l’instar de la biathlète Japonaise Yurie Tanaka, sélectionnée aux Jeux olympiques d’hiver de 2018 à Pyeongchang qui n’a pas pu être présente, mais en finalité, la qualité de l’évènement ne s’en n’est pas ressentie.

Pour ce jour de pleine lune malheureusement bien cachée, 55 skieurs alpinismes se sont élancés à l’assaut du parcours. Cette 3ème et dernière spéciale Full Moon de la saison a récompensé Lætitia Renard, heureuse élue par tirage au sort d’une paire de fixation Plum grâce à notre partenaire du même nom.

Jim Walmsley super star

Un grand nom de l’ultratrail anime cette saison 2023 et impressionne à chacune de ces sorties. 25min08s le 11 janvier, 22min52s le 25 janvier et 22min05s le 22 février, la constante progression de l’Américain Jim Walmsley est phénoménale mais de là à venir détrôner le médaillé de bronze de l’épreuve de Vertical Race des Championnats du monde 2023 c’est remarquable. Ce mardi 07 mars, c’est avec la main levée vers le ciel que Jim a franchi la ligne d’arrivée avec le nouveau record provisoire en poche de 21min51s détrônant Gédéon Pochat pour 5 secondes. Il devient le 7ème skieur alpinisme à franchir la barre des 22 minutes en signant la 6ème meilleure performance des MSTC.

Un véritable exploit justement salué par Yoann Sert (3ème performer en 21min41s) « C’est exceptionnel ce que vient de réaliser Jim. Il a même réussi à faire mieux que Kilian Jornet (21min53s). Je suis sûr qu’il peut encore faire mieux et passer sous les 21 minutes ». Lauréat de la Vertical Race de la Trace des Grands à Chamonix le week-end dernier, Yoann qui revient à la compétition après un mois délicat à lutter contre une mauvaise grippe, prend la seconde place de la soirée en 22min58s. Le podium de cette 11ème étape est complété par Simon Gosselin du club des sports de Chamonix en 23min59s. Florian Sautel, 5ème de l’épreuve de sprint des Championnats du Monde de Ski Alpinisme 2023, échoue au pied de la boite en 24min15s.

A noter la belle performance de Jonathan Lamy du club Courchevel Sports Outdoor, 6ème en 28min41s. Après avoir vaincu L’Everest à double reprise, le Lhotse, le Manaslu et le Makalu, il partira après la finale des MSTC 2023 en direction du Népal à l’assaut de la montagne des Français, l’Annapurna, sur les traces de Maurice Herzog et Louis Lachenal.

Laura Fornay, Clémence David, Claude Chevassu : « Tryo » gagnant

Dans un temps de 32min05s, Laura Fornay, sociétaire du club multi sports d’Arêches Beaufort, remporte la manche en 32min05s devançant de peu Clémence David, seconde en 33min24s. A la lutte avec Marie-Astrid Barthet, 4ème en 39min07s, Claude Chevassu complète le podium en 38min28s.

Des temps qui ne viennent pas perturber le top 5 du classement général provisoire toujours mené par la championne du monde de Vertical Race 2023, Axelle Gachet Mollaret en 24min12s. En route pour une 7ème victoire consécutive des MSTC, Axelle a décroché la semaine dernière en Espagne, le titre de championne du monde d’Individuelle et par équipes en duo avec Emily Harrop (Courchevel Sports outdoor). Elles feront de nouveau équipe au départ de la 37ème édition de la Pierra Menta et seront de retour à Courchevel le mardi 21 mars pour la grande finale déguisée des MSTC 2023.

Une finale qui s’annonce explosive

A ce jour, rien n’est joué. Il reste encore une manche avant la grande fête du ski alpinisme où plus de 600 participants déguisés sont attendus. La 12ème manche du mercredi 15 mars sera peut-être décisive mais le suspens restera entier jusqu’à l’échéance finale avec la présence annoncée d’un grand nombre des membres de l’équipe de France de ski alpinisme, multi médaillés au dernier Championnat du Monde, mais également celle du Suisse Rémi Bonnet, détenteur du record de l’épreuve en 20min34s. Une fin de saison palpitante en perspective qui s’achèvera le mardi 21 mars en beauté avec la traditionnelle remise des prix animée par le parrain de l’épreuve Nelson Monfort suivi du concert exceptionnel du groupe Tryo qui clôturera cette 13ème édition.

Prochain rendez-vous : 11ème manche des Millet Ski Touring Courchevel le mercredi 15 mars 2023